歯周病と全身疾患:徐々に解り始めたそのメカニズム
【 口腔衛生の重要性は医学的にも証明されつつある 】
最近では、口腔疾患、取り分け歯周病が全身的疾患と関連があることが言及され始めています。
この10年ほど、歯周病の学会誌では、歯周病の罹患と低出生体重児(未熟児)出産リスクや全身疾患発症リスクとの関連性が言及されています。また、かなり前から歯周病の患者さんは心臓弁膜症を発症するリスクが高いことも言及されていました。
ただ、極端に 「歯周病がある→○○病になる」 といった短絡的な考え方は全くの間違えです。
そして、歯科界の一部で蔓延する局所の原因因子を正しく除去しないで全身的・内科的歯科診療やいかがわしいホリスティック○○といった全身疾患と歯科治療を強調する一部のおかしな先生方すなわち、誤った治療解釈=コンセンサスがない療法(エセ歯科治療)には反対です。
原因除去を正しく行わない間違った治療をしている先生方には騙されないようにして下さい。困るのは、いかにも体に良いような印象を与え一部の健康志向の強い患者さんが間違って同調してしまう事です。これには、歯科界の真っ当な治療をされている先生の間では疑問の声が出ています。 当オフィスに来院された患者さんの一例では、漢方薬の内服や針灸など東洋医学的エセ治療を受けて、歯周病の基本的治療(スケーリング&ルートプレーニング:SRPなど)がほとんど行われていなかった例もあります。
疫学的手法(大勢のヒト達を調べる)で調査すると、例えば歯周病に罹患したヒトに○○病になるヒトが多い傾向があった。もしくは、 「歯周病があると○○になるリスクが比較的高い」といった事が統計学的解析で傾向が算出されることがある。簡単に言えばそのような意味です。
一般には、極端に相関性や因果関係が強いといったコトはないようです。
そういった疾患発症との科学的因果関係(関連性)が比較的明確に確認されたモノの中でもそのメカニズムは多くの場合(一部を除いて)充分に解明されていません。
ですから、あまり短絡的に直結させて考えない方が良いと言えますが、関連性が語られ始めたということは、是非全身の健康のためにも歯周病は治療すべきで、歯周病はメインテナンスを含めてケアすべきと考える必要があります。
ここで、ハッキリ言及して良いことは、少なくとも歯周病などお口の中の疾患を完全に治療する事で、口腔内の疾患によって起り得る全身的疾患の発症のリスク(起きる確率)は低くなると思われます。
お口の中の治療を充分していれば関連が疑われる全身疾患発症の可能性はその分だけ低くなると思われます。
換言すれば、 少なくとも「お口の治療をしていれば全身疾患予防にも役立つ」という事は言及して良いと思います。
《 歯石除去で心血管疾患や脳卒中などのリスクを減らす!? 》
ところで、つい最近も、医療界では「歯石除去の頻度と歯石除去の頻度に心血管疾患のリスク減少や脳卒中の回避率にも関連する」ことが科学的に示唆されています。
《 全身疾患と歯周病の関連性: 基本的概念》
全身疾患発症と歯周病の関連性とその仕組みは充分に解明されていません。
しかし、ここでは解っている範囲で、その概念を簡単に解説します。
我々の歯の周りには歯周ポケットが存在しています。歯周ポケットは(図)のような構造です。
ポケットには内縁上皮というポケット内に面する上皮組織で基本的に細菌が体内へ直接侵入することをブロックしています。
しかし、ポケット内に細菌が存在する時には、細菌を攻撃するために上皮下層に存在する毛細血管の透過性が亢進して免疫細胞が局所の細菌に対する攻撃に参加します。すなわちコレがいわゆる「炎症」の実態です。炎症の臨床症状は、歯茎の腫脹・出血・疼痛などです。歯周病でよく見られる臨床的兆候です。
炎症が続くと反面、毛細血管へ細菌が分泌する物質が侵入することを許す可能性も出てきます。もしくは、炎症時に免疫を担当する細胞間の信号伝達物質(サイトカインなど)が血流に入り全身を循環する可能性があります。
そういった状態になると微量ですが細菌由来の色々な物質や毒素も血液を介して全身的に運ばれる可能性があります。
この量は極めて少ない量ですが、時には歯周ポケットから離れた遠隔臓器の細胞に到達することもあります。
このように細菌の作った物質や毒素が血流を介して全身に運ばれる可能性があります。ゆえに、こういった物質を体細胞が受け取った場合(細胞の受容器に結合することもあり)には様々な疾患発症のトリガーにもなることが想定され、疾患の発症との関連が疑われます。
〖 歯周ポケット内面の総面積は掌ほどの広さがあります 〗
そして、我々の口にある歯周ポケット内面(の内縁上皮)の総面積は、我々の掌(手のひら)程の面積があります。
言い換えると、掌ほどの面積が細菌と触れ合っているのと同じ事です。もし我々が擦り傷のような手のひら程の大きな傷を体の表面に放置したらどうなるでしょうか?
多くの皆さんは、正しく創面(傷口)を消毒して保護する処置をお医者さんでしてもらうことでしょう。このような大きな創面を歯周ポケット内では毎日放置して、全く処置されないままにして、ポケット内の細菌からの攻撃を受け続けるのです。
そう考えて頂ければ歯周病を治療しないで放置することがいかに無防備で恐ろしい事かとご理解頂けると思います。 歯周病を治療するとは、原因である細菌を除去することです。
ですから 皆さん、
歯周病は正しく治療しましょう。 そして健康に過ごしましょう!
〖 低体重児出産(未熟児出産)のリスクのメカニズムは解り始めてきた!〗
感染症によって炎症がおこると、それに伴ってからだが色々な物質を作り出します(ここでは、これらの物質を総称して難しい物質名はやめて"炎症性物質"と呼びます)。
この"炎症性物質"の中には、子宮を収縮させて出産を促す物質も含まれているます。そして、
歯周病に罹患した母親は、早産や低体重児出産のリスクが高いことが報告されて始めています。
これは、歯周病にかかった歯周組織が作り出す"炎症性物質"が血流に入り込み、血流によって子宮まで運ばれて子宮の収縮に関わるためだと考えられています。また、歯周病菌の毒素が歯周ポケットから血液中に入り込むことで、血液の"炎症性物質"を増やすことも想定されています。